L’idea alla base di fxDao è quella di fornire uno strumento che consenta di sviluppare applicazioni più rapidamente, senza abbandonare mai l’ambiente di sviluppo Flex. Il codice di accesso ai dati viene, infatti, sviluppato in ActionScript sfruttando una classe helper che facilita la scrittura delle query SQL e demandando al gateway fxDao il compito di eseguirle su MySQL ritornando i risultati in maniera asincrona e trasparente.

La differenza che l’utilizzo di fxDao comporta rispetto all’approccio di sviluppo tradizionale di un’applicazione data driven in Flex sta nel fatto che non è necessario sviluppare la logica di accesso ai dati sul server per poi interagire con questo tramite remoting server o web service.

fxDao è nella sua fase di startup e necessita sicuramente di ulteriori sviluppi. Si presta ad essere portato su altre piattaforme server diverse da PHP (Java, .NET, Ruby) ed essendo un progetto open source può avvalersi della collaborazione di altri sviluppatori. Presentarlo al Flash Camp on the beach costituisce per noi l’occasione di farlo conoscere e magari raccogliere adesioni.

Sei uno sviluppatore Flash/Flex? Non mancare al Flash Camp on the beach, l’ingresso è gratuito ma i posti sono limitati, affrettati a registrarti!

Riferimenti

• Flash Camp on the beach su flexcamp.it
• fxDao su Google Code

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Negli anni le tecnologie sono maturate, la rete da locale è diventata mondiale e oggi si preferisce utilizzare il termine collaboration ma il concetto rimane lo stesso: consentire a chi è connesso in rete di poter collaborare a distanza.

In questo periodo sto provando i servizi di Acrobat.com, una serie di applicazioni messe a disposizione on-line e gratuitamente da Adobe, che consentono di condividere file, convertire documenti in formato PDF, scrivere testi in condivisione ed effettuare conferenze via web.

Buzzword è un editor di testi semplificato, forse fin troppo: manca la possibilità di giustificare i testi e trovo l’interfaccia troppo giocosa e con una distribuzione dei comandi un po’ scomoda ma nonostante questo non riesco più a fare a meno di utilizzarlo. La caratteristica principale che sto apprezzando è la possibilità di effettuare il cosiddetto collaborative editing che rende il documento modificabile e commentabile da un gruppo di persone a cui possono essere assegnati ruoli differenti.
Lo sto utilizzando con alcuni clienti, ad esempio, per sottoporre ad approvazione le specifiche funzionali dei progetti da sviluppare.

ConnectNow è un’applicazione che consente di effettuare conferenze via web. La caratteristica che ho trovato più interessante è quella di poter condividere lo schermo visualizzato sul proprio PC o di poter controllare un PC remotamente.
Ho utilizzato questa funzionalità, ad esempio, per effettuare formazione a distanza.

Create PDF consente di convertire fino a cinque documenti al giorno in formato PDF. I documenti sorgente possono essere in formato Microsoft Word, Excel, PowerPoint e molti altri. Se è vero che esistono applicazioni che consentono di eseguire la stessa operazione senza limiti (una tra tutte l’ottimo PDFCreator) è altrettanto vero che per poterle utilizzare devo essere installate sul proprio PC. Create PDF è invece un servizio web all’occorrenza sempre disponibile.

Share e MyFiles sono due applicazioni strettamente collegate attraverso le quali si hanno a disposizione 5 GB di spazio per memorizzare i propri file on-line dando la possibilità di condividerli via e-mail, inviando il collegamento senza allegarli. Si può scegliere se mantenere il collegamento privato o pubblico e l’integrazione con Create PDF consente di convertire i file in formato PDF.

Da segnalare la possibilità di scaricare la suite sotto forma di applicazione AIR per poterla avere immediatamente a disposizione anche dal proprio desktop.

Occorre ricordare, infine, che i servizi sono rilasciati in versione beta e sono sicuro che Adobe farà di tutto per migliorarli sempre più.

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Il dominio di Microsoft nel campo dei sistemi operativi per i PC è probabilmente e definitivamente stato intaccato sia per demeriti della stessa casa di Redmond sia per i meriti di Apple che ha avuto il coraggio di sviluppare un sistema operativo che rompesse con il passato e che evidentemente sta ripagando le aspettative. Per comprendere e approfondire consiglio questa lettura.

Il sistema operativo ha rappresentato per anni il software di base che ha reso possibile utilizzare le applicazioni scritte per quel determinato sistema operativo. Oggi, però, la potenza di calcolo di un elaboratore è tale da poter consentire di utilizzare applicazioni in ambienti virtualizzati: non è più il sistema operativo a costituire il software di base ma la macchina virtuale.

Il vantaggio è ovvio: scrivere software per una macchina virtuale rende l’applicazione indipendente dal sistema operativo.

Se a questo aggiungiamo che, grazie alla diffusione di internet, i dati possono essere delocalizzati si arriva alla conclusione che per utilizzare applicazioni oggi basta una connessione di rete e un qualsiasi elaboratore su cui giri una macchina virtuale, il cosiddetto runtime engine.

Se si riuscirà nell’intento di migrare la maggior parte delle applicazioni in ambiente virtuale, la scelta del sistema operativo non sarà più dettata da quante applicazioni sono disponibili per quel dato sistema, eliminando uno degli elementi che hanno determinato sino ad oggi la grande diffusione di Windows.

La battaglia per il desktop è rappresentata dal confronto tra i runtime engine che si contendono il mercato. In questa battaglia Adobe ha saputo giocare d’anticipo, acquistando nel 2005 Macromedia e il runtime attualmente più diffuso al mondo: il Flash Player.

Le tecnologie a confronto sono molteplici e rimando a due articoli che ne parlano, ringraziando in particolare Giorgio Natili per avermi segnalato il secondo.

• RIA war is brewing
• An A – Z of RIA Platforms & Web Development Frameworks in 2008

Avete riconosciuto la fonte della parafrasi, vero?

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Potete leggere la mia recensione completa qui.

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3. La battaglia per i sistemi operativi è finita. La battaglia per il desktop sta per iniziare.

Dichiarandosi già in copertina come una guida completa, il libro affronta la problematica dello sviluppo di applicazioni in Flex partendo dalle basi. Dopo una panoramica della tecnologia Flex e delle differenze tra la versione 1.5 e la 2 si passa alla spiegazione di come installare un ambiente di sviluppo e compilare una applicazione.

I capitoli immediatamente successivi introducono MXML e ActionScript 3.0 che rappresentano le basi portanti di una applicazione Flex. Per quel che riguarda ActionScript il libro fornisce una panoramica completa ma di base che non può certo esaurirsi in un capitolo di una trentina di pagine. Il consiglio naturalmente è quello di approfondire altrove l’argomento.

I capitoli che seguono sono dedicati all’apprendimento del Framework, del Layout Model, degli UI Component di base e avanzati e del modello ad eventi ad essi collegato. Seguono i capitoli relativi agli stati e alle transizioni tra essi.

I capitoli dal 12 al 16 (150 pagine in tutto) sono quelli più interessanti da un punto di vista pratico perché riguardano le modalità di collegamento con i dati (Data Binding) e la relativa validazione e formattazione, la personalizzazione dell’interfaccia (Skinning) e le procedure di dialogo tra client e server (Data Communication). La problematica relativa al dialogo client/server dipende largamente dalla tecnologia lato server. Pertanto il libro si limita ad offrire una panoramica relativa all’utilizzo di Web Services e Flash Remoting senza fornire esempi pratici di integrazione con tecnologie come Java, PHP, .NET o ColdFusion. Per questo tipo di tematiche occorre scegliere un testo più specifico.

Da segnalare la presenza di numerosi approfondimenti o suggerimenti, come la panoramica su Ant, le osservazioni in merito alla Flash Player Security policy, l’utilizzo di JavaScript e dello SWFObject per inserire contenuti Flash in una pagina HTML, la spiegazione delle insidie relative all’uso degli Application Domain e molti altri ancora.

Per concludere credo che il libro costituisca un ottimo punto di partenza per avvicinarsi allo sviluppo client side in Flex. E’ scritto in un inglese chiaro, offre una panoramica concisa ma completa delle principali tecnologie coinvolte ed è da apprezzare il fatto che tutte le spiegazioni contemplano sia l’utilizzo del Flex SDK sia del Flex Builder. Gli argomenti necessariamente sacrificati e che vanno approfonditi a parte riguardano soprattutto ActionScript 3.0 e l’integrazione client/server mentre sarebbe stato apprezzato un approfondimento relativo allo sviluppo di applicazioni modulari e multi lingua.

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